تحتجز وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) جزءا من التمويل الخاص بمقاتلات “إف-35” بسبب تأخر التحديثات الخاصة بالنسخ الجديدة من الطائرة المقاتلة، المنتمية للجيل الخامس.
ورغم استئناف شركة “لوكهيد مارتن” عمليات تسليم النسخ الجديدة من الطائرة، إلا أن تلك النسخ يتم تسليمها غير مكتملة، حسبما ذكرت مجلة “ديفينس وان” الأمريكية.
ويؤكد مسؤولون في البنتاغون رفضهم لدفع التمويل الكامل لشركة “لوكهيد مارتن” بسبب مشاكل تسليم الطائرات وهي غير مكتملة.
ويقدر ثمن النسخة الواحدة من هذه الطائرة المقاتلة بنحو 100 مليون دولار، وتجري في الوقت الحالي مفاوضات بين البنتاغون والشركة المصنعة للطائرة.
وقال فرانك كيندال، وزير سلاح الجو الأمريكي: “هناك حوافز مالية يتم استخدامها ولا أعتقد أن “لوكهيد مارتن”، تحاول عدم التسليم”.
وأضاف: “هناك نقاش مستمر منذ فترة حول مدى التقدم والمخاطر التي نحن مستعدون لتحملها في تلك المعادلة، وأعتقد أننا في مكان معقول الآن”.
ويقول مسؤولو “لوكهيد مارتن” إنهم يتوقعون تسليم ما بين 75 إلى 110 طائرات في النصف الثاني من عام 2024، بحسب المجلة.
وتقدّر التكلفة الإجمالية لتشغيل مقاتلات “إف-35” خلال دورة حياتها التي تقدر بـ66 عاما، بنحو 1.3 تريليون دولار، وهو ما يجعلها السلاح الأكثر تكلفة في تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية، حسبما ذكر موقع “أرمز كنترول سنتر” الأمريكي.
