أفادت تقارير أن الطائرة المقاتلة الصينية من الجيل السادس قد أجرت أولى رحلاتها في 26 ديسمبر/ كانون الاول، وفقًا لعدة منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي.
وتشير هذه المنشورات إلى أن الطائرة قد تتميز بتكوين ثلاثي المحركات، وأنها كانت مرفوقة بطائرة J-20 خلال الرحلة، على الرغم من أن التأكيد الرسمي لا يزال في الانتظار.
في عام 2019، أكد الدكتور وانغ هايفنغ، المصمم الرئيسي في شركة تشنغدو للطيران، بدء الصين أبحاثها الأولية حول طائرات الجيل السادس، متوقعًا أن ينطلق البرنامج بشكل كامل بحلول عام 2035. وفي 2018، اقترحت شركة تشنغدو للطيران ثمانية تصاميم للمقاتلة المستقبلية، خضعت أربعة منها لاختبارات أنفاق الرياح.
كشفت شركة صناعة الطيران الصينية (AVIC) في عام 2023 عن مفهوم جديد للمقاتلة يتميز بتصميم ماسي بدون ذيل، وهو تصميم يتماشى مع الصور السابقة التي شاركتها الشركة. وفي معرض تشوهاي للطيران عام 2024، قدم نموذج أولي للطائرة المعروفة باسم “الإمبراطور الأبيض” (Baidi)، وهي مصممة للتخفي، والمرونة، والسرعات فوق الصوتية.
رغم أن قدراتها الحقيقية ما زالت موضع تكهنات، يقال إن الطائرة مجهزة بحجرات أسلحة داخلية وميزات تخفي، مثل قمرة قيادة مظلمة متعددة الأوجه لتقليل البصمة الرادارية. وتشير تقارير إلى إمكانية تشغيلها في الفضاء، لكن هذه الادعاءات لم تؤكد بعد.
تهدف هذه المقاتلة إلى منافسة المقاتلتين الأميركيتين F-22 Raptor وF-35 Joint Strike Fighter، في وقت تعمل فيه الولايات المتحدة على برنامجها “هيمنة الجو للجيل القادم” (NGAD)، الذي يدمج طائرات الجيل السادس والطائرات المسيرة ضمن منظومة متكاملة.
