رفضت وزارة الدفاع الأمريكية مزاعم تزويد مقاتلة إف-35 بنظام إيقاف تشغيل عن بعد، مؤكدة عدم وجود أي نظام لتعطيل الطائرة أثناء الطيران أو خلال المهام.
كما نفت شركة لوكهيد مارتن، الشركة المصنعة للطائرة إف-35 لايتنينغ II، هذه الادعاءات من خلال إعلان رسمي.
يأتي هذا البيان عقب تقارير من بعض وسائل الإعلام الغربية تشير إلى أن الولايات المتحدة أو لوكهيد مارتن يمكنهما تعطيل أسطول كامل من طائرات إف-35 عن بعد إذا لزم الأمر.
وذكرت التقارير تحديدًا نظام المعلومات اللوجستية المستقل (ALIS) ونظام ربط البيانات المتقدم متعدد الوظائف (MADL)، وكلاهما تديرهما شركة لوكهيد مارتن. ومع ذلك، أوضحت وزارة الدفاع الأمريكية أن هذه الأنظمة مصممة لجمع البيانات ونقلها وليس للتحكم في الطائرات عن بعد.
يعمل نظام ALIS كنظام للتشخيص والصيانة، حيث يزود شركة لوكهيد مارتن ببيانات حول الأعطال والحالة التشغيلية لضمان إجراء إصلاحات أسرع. من ناحية أخرى، يعد نظام MADL شبكة اتصالات عالمية متكاملة مع الأنظمة العسكرية الأمريكية، مما يسمح لمشغلي طائرات إف-35 بتبادل بيانات تحديد المواقع والمهام في الوقت الفعلي. وأكدت وزارة الدفاع الأمريكية أنه على الرغم من أن الولايات المتحدة تسيطر على هذه الأنظمة، إلا أنها لا تحدد قدرة الطائرة على العمل.
يأتي هذا التوضيح وسط تصاعد التوترات بين الولايات المتحدة وبعض الحلفاء الأوروبيين، بما في ذلك ألمانيا، التي تخطط لشراء طائرات إف-35 لتحل محل أسطولها المتقادم من طائرات بانافيا تورنادو IDS.
