أعلنت كندا، الاثنين، عن خطط لشراء 88 مقاتلة شبح من طراز «إف-35» أمريكية الصنع لتحل محل أسطولها القديم، على أن تبدأ عمليات التسليم في عام 2025.
وقالت وزيرة الدفاع أنيتا أناند في مؤتمر صحفي مشترك مع وزيرة الخدمات العامة والمشتريات فيلومينا تاسي: إن «مقاتلات (إف-35) أثبتت أنها طائرات متقدمة وقادرة وقابلة للتشغيل المتبادل؛ لذلك ننتقل إلى مرحلة الانتهاء من عملية الشراء».
وأضافت: «تملك كندا أحد أهم المجالات الجوية في العالم، وعلينا الحرص على أن يكون أسطول مقاتلاتنا المقبل مرناً وسريع الحركة وقادراً على مواجهة مجموعة واسعة من التهديدات».
وخصصت أوتاوا 19 مليار دولار كندي (15 مليار دولار أمريكي) لعملية الشراء هذه، ولفتت الوزيرة فيلومينا تاسي إلى أن المفاوضات مع شركة لوكهيد مارتن ستمضي الآن لوضع اللمسات الأخيرة على العقد في غضون الشهور السبعة المقبلة.
وقالت: إنها تتوقع «تسليم الطائرات اعتباراً من عام 2025».
وسيكون دور الأسطول الجديد هو القيام بدوريات في المجال الجوي لأمريكا الشمالية مع القوات الجوية الأمريكية ضمن قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية.
أ ف ب
