أعلنت أستراليا الأربعاء أنها ستتخلى عن أسطولها من مروحيات “تايبان” العسكرية الفرنسية الصنع، وأكدت أنها ستمضي قدماً في صفقة شراء 40 مروحية أميركية من طراز “بلاك هوك”.
وقال وزير الدفاع الاسترالي، ريتشارد مارلس، وهو جزء من حكومة يسار الوسط المنتخبة العام الماضي، إنه “سيتم استبدال مروحيات تايبان الفرنسية بأخرى من نوع بلاك هوك أميركية الصنع”.
وأضاف أنه واثق من أنّ هذا القرار “لن يضرّ بعلاقة أستراليا التي تمّ إصلاحها مع فرنسا”، معرباً عن ثقته بـ”عدم حدوث أي اضطراب في العلاقات” بين البلدين.
وأشار إلى أنّ “نفقات صيانة المروحيات الفرنسية كانت مكلفة”، موضحاً: “لقد كنا نكافح مع مروحيات تايبان لسنوات عديدة فيما يتعلق بالصيانة والحصول على قطع الغيار”.
وتابع: “لم نحصل على ساعات الطيران التي نحتاجها من تايبان. نحن واثقون من أنّ ذلك سيكون بمتناولنا مع طائرات بلاك هوك”.
