تعتبر مقاتلات “إف-16” الأمريكية الركيزة الأساسية لسلاح الجو التركي، حيث اشترت أنقرة 270 طائرة من هذا الطراز بين عامي 1987 و2012.
وتعتبر تركيا حالياً ثاني أكبر أسطول من طائرات إف-16 بعد الولايات المتحدة وإسرائيل، وتعتمد أنقرة على هذه الطائرات بشكل كبير في مكافحة الإرهاب وتحقيق الأمن الوطني.
وبسبب ذلك، اكتسبت القوات المسلحة التركية خبرة كبيرة في استخدام هذا الطراز من الطائرات المقاتلة، ويعد تحديث أسطولها الحالي ضرورة ملحة، حيث ترغب الحكومة التركية في تجديد مخزونها الحربي من هذا الطراز وتوريد طرازات جديدة بها مزايا تقنية وقتالية أعلى.
كما أن الصناعات الدفاعية التركية نفذت برامج تحديث هيكلي وإلكتروني للطائرات، مما يجعلها تمتلك معدات حديثة قادرة على منافسة المقاتلات المستقبلية.
وفي عام 2021 قدمت أنقرة طلبا إلى الولايات المتحدة لشراء 40 مقاتلة من طراز F-16 Block 70 و79 مجموعة تحديث، إلا أن الإخطار غير الرسمي للكونغرس بشأن العملية لم يتم إلا قبل أسابيع من اليوم.
