أكد رئيس أركان القوات الجوية البرتغالية، الجنرال جواو كارتاكسو ألفيس، أن بلاده بصدد استبدال طائراتها الحربية من طراز F-16M بطائرات “إف-35” الحديثة.
وتأتي هذه الخطوة ضمن مساعي البرتغال للحفاظ على التوافق مع معظم حلفائها الأوروبيين الذين شرعوا بالفعل في التحول إلى طائرات “إف-35”.
يمثل هذا التحول استثمارًا هامًا في تحديث سلاح الجو البرتغالي، حيث تقدر تكلفة برنامج شراء طائرات “إف-35” بـ 5.5 مليار يورو على مدار 20 عامًا.
تتضمن خطة الشراء توزيع التكاليف على مدى عقدين من الزمن، مع التعاون اللوجستي مع العديد من الدول الأوروبية. وقد بدأت بالفعل المراحل الأولى من عملية التحول، حيث عقدت البرتغال ورش عمل مع شركة لوكهيد مارتن والقوات الجوية الأمريكية لضمان التوافق مع قدرات طائرات الجيل الخامس.
يهدف هذا النهج المنظم إلى نشر طائرات “إف-35” بشكل تدريجي ودمجها بسلاسة في إطار الدفاع البرتغالي.
تُعد “إف-35” طائرة مقاتلة متعددة المهام من الجيل الخامس تتمتع بقدرات استثنائية في التخفي والسرعة والمناورة، مما يجعلها أداة قوية للدفاع الجوي والهجوم. تُمثل خطوة البرتغال لاستبدال طائرات F-16 بـ “إف-35” التزامًا راسخًا بتحديث قدراتها الدفاعية وتعزيز دورها في حلف الناتو.
