تسعى شركة Hermeus الأمريكية الناشئة إلى تيسير الوصول إلى اختبارات الطيران بسرعات فرط صوتية عالية، عبر منصة Ramjet-X، وهي مركبة اختبار منخفضة الكلفة وقابلة للاستهلاك، تعمل بمحرك رامجيت (ramjet).
|
تنطلق المركبة الاختبارية على متن طائرة “كوارترهورس” (Quarterhorse) القابلة لإعادة الاستخدام والتابعة للشركة، إلى أن تبلغ السرعة والارتفاع المطلوبين للانفصال عنها.
وبعد الانفصال، تبدأ Ramjet-X، طيرانها الذاتي بدفع محرك الرامجيت، وتتسارع نحو سرعات فرط صوتية أعلى، في حين تعود “كوارترهورس” إلى القاعدة لدعم مهمة أخرى.
وبحسب الشركة، تستوعب المنصة الجديدة حمولات متنوعة تشمل أجهزة الاستشعار، وأنظمة الاتصالات والحوسبة، وبرمجيات الاستقلالية الذاتية، وعينات المواد، وتقنيات الدفع، وغيرها من الأجهزة التجريبية.
وترتكز المركبة على نموذج عمل Hermeus المعروف بـ”اختبار الطيران كخدمة” (Flight Test as a Service)، الذي يتيح للمطورين تقييم التقنيات الناشئة في ظروف عادةً ما تكون مكلفة وصعبة المنال.
وتوفر الشركة المركبة وبنية الإطلاق والبنية التحتية الداعمة، بهدف إعفاء العملاء من الحاجة إلى بناء طائرة مخصصة وبرنامج اختبار كامل لكل تجربة على حدة.
وقال زاك شور Zach Shore، الرئيس التنفيذي لشركة Hermeus: “اختبارات الطيران عالية السرعة مكلفة للغاية، ولا تتوفر فيها فرص كثيرة للمحاولة”. وأضاف: “تخفض منصة Ramjet-X، من خلال جمعها بين السرعة والطيران المستمر وقابلية التوسع في نظام واحد، الحواجز أمام جمع بيانات بالغة القيمة من هذه الظروف، وتسرّع البرامج لدينا ولدى عملائنا على حد سواء”.
اختبارات متكاملة تنطلق عام 2027
يجري العمل حالياً على تطوير Ramjet-X، بما في ذلك الهياكل عالية التحمل الحراري، في مقر Hermeus الرئيسي بمدينة إل سيغوندو (El Segundo) بولاية كاليفورنيا.
كما تختبر الشركة محرك الرامجيت الخاص بالمركبة في منشأتها لاختبار الهواء عالي الطاقة (High Enthalpy Air-Breathing Test) الواقعة في مدينة جاكسونفيل (Jacksonville) بولاية فلوريدا.
ومن المقرر أن تبدأ الاختبارات المتكاملة للمركبة خلال عام 2027.
