تقدّمت إسبانيا وألمانيا وبلجيكا إلى المرحلة الثانية من مشروع بحثي تابع لوكالة الدفاع الأوروبية (EDA)، يهدف إلى تطوير تقنية تتيح تزويد عدة طائرات مسيّرة بالوقود أثناء الطيران بشكل آلي.
 |
ومن شأن هذه التقنية أن تزيد مدة بقاء المسيّرات في الجو وتوسّع نطاق عملياتها، بما يسمح لها بالتحليق لفترات أطول والوصول إلى مسافات أبعد من قواعدها، من دون الحاجة إلى الهبوط للتزوّد بالوقود.
وتقود إسبانيا المرحلة الثانية من المشروع، التي تبلغ ميزانيتها 8 ملايين يورو، أي نحو 9 ملايين دولار، وتركّز على تطوير تقنيات تتيح لطائرة تزويد بالوقود خدمة عدة طائرات غير مأهولة بشكل ذاتي.
ويستند المشروع إلى مرحلة أولى اختبرت التزوّد الآلي بالوقود بين طائرة التزوّد بالوقود «إيرباص A330 MRTT» ومقاتلات «تورنادو» الألمانية و«إف-18» الإسبانية، حيث طوّر الباحثون تقنيات للتتبّع باستخدام الكاميرات وتثبيت خرطوم التزوّد بالوقود.
وفي المرحلة الثانية، سيعمل المشروع على اختبار تقنيات الملاحة النسبية التي تمكّن الطائرة من تحديد موقعها وحركتها بالنسبة إلى طائرة أخرى، بدلاً من الاعتماد على مرجع ثابت مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS). كما سيشمل تطوير مستشعرات تصوير، وأنظمة اتصال بين الطائرات، ومعدات لمعالجة بيانات المستشعرات وتشغيل خوارزميات التتبّع.
وتتضمن الأعمال إجراء محاكاة لعمليات تزويد عدة طائرات بالوقود، واختبارات مخبرية باستخدام أذرع روبوتية تحاكي حركة خرطوم التزوّد بالوقود والطائرة المستقبِلة، إلى جانب اختبارات أرضية وجوية لجمع بيانات إضافية وتطوير التقنية.
ويضمّ التحالف شركات ومؤسسات من الدول الثلاث، هي «إيرباص للدفاع والفضاء» و«جي إم في» من إسبانيا، و«إيرباص للدفاع والفضاء» والمركز الألماني للطيران والفضاء (DLR) وشركة «AES Technology» من ألمانيا، إضافة إلى شركتي «ScioTeq» ومعهد فون كارمان من بلجيكا.
