، تتجه خطة إدارة الرئيس دونالد ترامب الطموحة، بحسب مجلة ميليتري ووتش (Military Watch Magazine)، لرفع الإنفاق الدفاعي الأمريكي إلى 1.5 تريليون دولارًا في السنة المالية 2027 نحو الإخفاق في نيل موافقة الكونجرس، ما يدفع البنتاجون والمشرّعين إلى بحث تخفيضات كبيرة على برامج الشراء والتحديث المخطط لها. وتمثل الميزانية المقترحة قفزة هائلة عن نحو 858 مليار دولارًا المتاحة حاليًا لوزارة الحرب الأمريكية، وقد واجهت مقاومة متزايدة حتى بين المشرّعين الجمهوريين، فيما يُتوقع أن تزيد مكاسب الحزب الديمقراطي في انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر/تشرين الثاني من صعوبة إقرارها. في ظل مهلة تنتهي في 11 ديسمبر/كانون الأول أمام الكونجرس لإقرار تمويل جديد أو تمديد قرار التمويل المؤقت القائم، بدأ محللون دفاعيون يطرحون خطط إنفاق بديلة أكثر تحفظًا بكثير.
 |
وبحسب المجلة، سيترك عدم رفع الإنفاق إلى المستويات المخططة سابقًا آثارًا كبيرة على القوات الجوية الأمريكية، إذ تطال التخفيضات المقترحة مشتريات مقاتلات إف-35 (F-35) وتطوير مقاتلة الجيل السادس إف-47 (F-47) والدفاع الصاروخي واقتناء الذخائر الحيوية. وتزداد حساسية الأمر مع تنامي الضغوط التمويلية على القوات المسلحة بفعل ارتفاع تكاليف إدامة المعدات القديمة والعمليات العسكرية الممتدة ضد إيران التي بدأت في 28 فبراير/شباط.
تناول تقريران جديدان صادران عن مركز التقييمات الاستراتيجية والميزانية (CSBA) ومعهد أمريكان إنتربرايز (AEI) هذه التخفيضات المحتملة، وكان أبرز مجالات الخلاف بين المحللين مشتريات إف-35. فقد رأى شارب (Sharp) من المركز أن شراء 85 طائرة إف-35 ينبغي حمايته أيًا كان مستوى الميزانية النهائي، واصفًا الاستثمار بأنه أولوية واضحة. في المقابل، اقترح محللو المعهد جميعًا خفض مشتريات إف-35 إيه (F-35A) للقوات الجوية وإف-35 سي (F-35C) للبحرية، ما جعل البرنامج من المجالات القليلة التي التقت عندها توصياتهم رغم اختلافها الكبير في غيره.
كذلك يكتنف الغموض مستقبل برنامج المقاتلة إف-47، إذ أشار مسؤولو القوات الجوية مرارًا حتى مطلع 2025 إلى إمكان إلغاء التطوير أو تقليص نطاقه بشكل كبير. ثم منحت إدارة ترامب الثانية الطائرة أولوية سريعة في التمويل، ويُعتقد أن ذلك جاء إلى حد كبير نتيجة التقدم السريع للصين في تطوير مقاتلاتها من الجيل السادس. واقترح محللو المعهد تأجيل البرنامج أو إلغاءه محتملًا ضمن سيناريوهات الميزانية البديلة، بما يحمله ذلك من تبعات كبيرة على ميزان القوى الجوية، خصوصًا في شرق آسيا. أما تقييم المركز فيركز على حماية استثمارات الشراء ذات الأولوية العالية، ما يعكس مدى اعتماد مستقبل إف-47 على الأولويات التي سيتبناها الكونجرس.
وحذر قائد قيادة القتال الجوي الأمريكية الجنرال مارك كيلي (Mark Kelly) في سبتمبر/أيلول 2022 من أن الصين في موقع جيد لبدء تشغيل مقاتلات الجيل السادس قبل الولايات المتحدة، قائلًا: “لا أستطيع أن أخبركم اليوم بما يجري في الصين، سوى أنهم يخططون لمؤتمرهم الوطني العشرين للحزب [في أكتوبر/تشرين الأول]. لكن يمكنني أن أخبركم بما لا يحدث: هم لا يخوضون نقاشًا حول أهمية التفوق الجوي من الجيل السادس. وأستطيع القول أيضًا إنهم على المسار الصحيح.” وشهد العام نفسه تزايد التساؤلات بشأن القدرة على تحمل كلفة تطوير مقاتلات الجيل السادس الأمريكية. وبحسب المجلة، كشفت الصين عن أول نموذجين أوليين لمقاتلة من الجيل السادس في اختبارات الطيران في ديسمبر/كانون الأول 2024، وحققت منذ ذلك الحين تقدمًا سريعًا في اختبار نماذج أكثر تطورًا أظهرت قدرات لا نظير لها خارجيًا. وترى المجلة أن قدرة بكين على مواصلة التمويل بانتظام أكبر قد تكون عاملًا حاسمًا في سعيها لتوسيع تفوق وحداتها المقاتلة الأمامية.
