تستعد إيطاليا لتوسيع طلبها على مقاتلات F-35، مع خطط لشراء 25 طائرة إضافية، وفقًا لوثيقة برنامج الدفاع متعددة السنوات التي تم تقديمها للبرلمان.
يرفع هذا التوسيع إجمالي طلب إيطاليا من 90 إلى 115 طائرة، وهو قرار أثار جدلاً سياسياً واسعاً.
جاء قرار زيادة أسطول F-35 في وقت تقوم فيه إيطاليا بتصعيد إنفاقها العسكري.
قال ماركو بيليغريني وبرونو مارتون، قادة البرلمان عن حركة النجوم الخمس، في بيان مشترك: “إن اختيار إضافة 25 طائرة F-35 أخرى بتكلفة إضافية تبلغ 7 مليارات يورو يتعارض مع كل منطق”.
وأضاف: “يبدو أن هذا القرار مدفوع برغبة في إرضاء واشنطن وشركة لوكهيد مارتن، رغم أن الطائرة متقادمة تكنولوجياً وتم تجاوزها بالفعل ببرامج مقاتلات الجيل السادس مثل تيمبيست-جيكاب.”
يقول المحللون بأن مشاركة إيطاليا في برنامج تيمبيست، وهو جهد تعاوني لتطوير مقاتلة من الجيل السادس بالتعاون مع المملكة المتحدة واليابان، يجعل من مقاتلات F-35 أقل أهمية لمستقبل استراتيجية الدفاع الجوي الإيطالية.
على الرغم من الانتقادات، تؤكد الحكومة الإيطالية أن مقاتلات F-35 ضرورية لتحديث القوات المسلحة الإيطالية، مما يضمن أن تظل إيطاليا حليفًا قويًا في الناتو.
