قال مصدر عسكري أمريكي لمجلة “تايم”، الجمعة، إن قرار عدم إسقاط منطاد في المجال الجوي الأمريكي تم اتخاذه لأن الخطر المرتبط بإسقاطه اعتُبر مرتفعًا للغاية.
وقال مسؤول في البنتاغون لم يجر ذكر اسمه، في تصريح لمجلة “تايم”، إن قرارا جرى اتخاذه من أجل إسقاط المنطاد عندما كان في أجواء ولاية مونتانا، “كنا حريصين على إفراغ المجال الجوي في تلك النقطة، حتى ننجز العملية”.
وأضاف أنه حتى مع اتخاذ تلك الخطوات الاحترازية، فإن القادة العسكريين رأوا أن المخاطر التي قد تنجم عن الإسقاط ليست ضعيفة الاحتمال بما يكفي. وبناء عليه، لم نقم بإسقاطه”.
ولفت المتحدث باسم وزارة الدفاع الأميركية، الجنرال بات رايدر، الى أن المنطاد الصيني كان يسير بسرعة منخفضة على علو كبير فوق حركة الطيران التجاري.
وكان من بين الخيارات التي كانت مطروحة على طاولة الجيش الأميركي، إرسال طائرات مقاتلة “إف 22” من أجل ضرب المنطاد بينما كان في أجواء مونتانا، وسط مخاوف من أن تسقط حطامه على الأرض فتلحق خطرا بالناس.
