نجحت إدارة أنظمة الفضاء التابعة لمختبر أبحاث القوات الجوية الأميركية AFRL في اختبار طيران طائرة مسيرة جديدة من طراز XQ-67A، تم تطويرها كجزء من برنامج Loyal Wingman.
تمثل XQ-67A الجيل الثاني من المنصات التعاونية المستقلة، وتتميز بتصميمها الهيكلي الموحد الذي يجعلها منخفضة التكلفة وقابلة لإعادة الإنتاج بسرعة.
تُتوج هذه الخطوة سنوات من التعاون بين الشركات الأمريكية والحكومة لتطوير طائرات مسيرة رخيصة، لتكون بمثابة جناح مساند ذكي للمقاتلات المأهولة.
يمكن لطائرات Loyal Wingman مثل XQ-67A تنفيذ مهام مختلفة، تشمل:
- مراقبة واستطلاع: توسيع الوعي الظرفي للطائرة الأم باستخدام أجهزة الاستشعار، ورسم خرائط للمنطقة المستهدفة، وتحديد موقع الرادارات وأنظمة الدفاع الجوي.
- الاستهداف الدقيق: إخلاء الممر للطائرات المأهولة، وتحديد مواقع الأهداف، وتوجيه أسلحة الطاقة.
- الحرب الإلكترونية: التشويش على رادارات العدو أو اتصالاته أو إشارات أخرى.
- الضربات الجوية: حمل أسلحة جو-جو أو جو-أرض لتنفيذ ضربات إلى جانب الطائرات المأهولة.
تُقدم طائرات Loyal Wingman مزايا هائلة على ساحة المعركة، تشمل:
- خفض التكاليف: تكلفة تصنيعها أقل بكثير من تكلفة الطائرات المقاتلة المأهولة.
- زيادة الوعي الظرفي: توفير معلومات استخباراتية حيوية للطائرات المأهولة في الوقت الفعلي.
- تعزيز القدرة على التحمل: زيادة مدة بقاء الطائرات المأهولة في ساحة المعركة.
- تقليل المخاطر: تقليل تعرض الطيارين للمخاطر.
- مرونة تشغيلية: القدرة على العمل بشكل مستقل أو بالتنسيق مع الطائرات المأهولة.
تُعدّ XQ-67A علامة فارقة في تطوير طائرات Loyal Wingman، وتمثل خطوة حاسمة نحو مستقبل ساحة المعركة، حيث ستلعب هذه الطائرات دورًا رئيسيًا في العمليات الجوية.
