يتزايد الإلحاح على تحديث منظومة الردع الاستراتيجي البرية للولايات المتحدة، مع تطور بيئة التهديدات وتنامي قدرات الخصوم. ومن رحم هذه الحاجة، برز حل حديث من الجيل الجديد يوفّر ردعًا موثوقًا لعقود مقبلة. ويشكّل صاروخ LGM-35A سينتينل التابع لسلاح الجو الأمريكي ركيزة أساسية في هذا التحديث، إذ يقدّم ردعًا مستدامًا أكثر مصداقية واستجابة وموثوقية.
 |
وتسهم شركة إل 3 هاريس في تعزيز ترسانة الولايات المتحدة منذ عقود، بما تقدّمه من سرعة وموثوقية وطاقة إنتاجية لا تضاهى في أنظمة الدفع. وتضطلع هذه الخبرة بدور محوري في قدرة الشركة على توفير نظام الدفع لما بعد التعزيز (PBPS)، ومحرك الصاروخ الصلب للمرحلة الثالثة (SRM) لبرنامج سينتينل.
وبصفتها شريكًا ملتزمًا ضمن فريق نورثروب غرومان الصناعي الواسع لبرنامج سينتينل عبر الولايات المتحدة، ضخّت إل 3 هاريس استثمارات كبيرة لتوسيع طاقتها الإنتاجية وتسريع وتيرة التصنيع. ومن أبرز هذه الاستثمارات مشروع منشآت أركنساس للدفع المتقدم (AAPF) الجاري إنشاؤه في موقع الشركة بمدينة كامدن في ولاية أركنساس، ومن المتوقع أن يرفع الطاقة التصنيعية لمحركات الصواريخ الصلبة الكبيرة ستة أضعاف. وسيضم المجمّع أكثر من 20 مبنى على مساحة 110 أفدنة، ويعتمد أحدث التقنيات الرقمية والأتمتة لرفع الكفاءة وتعزيز السلامة، بما يشمل التصنيع الدقيق بالأنظمة الروبوتية وعمليات الفحص الآلي للجودة. وسيدعم المجمّع محرك المرحلة الثالثة لسينتينل إلى جانب عدة برامج أخرى للمحركات الصلبة، ومن المتوقع أن يبدأ التشغيل بنهاية عام 2027.
وإلى جانب توسعة المنشآت، تطوّر إل 3 هاريس منظومات الدفع الحيوية التي تلبّي متطلبات المهمة الصعبة لسينتينل. ويتولى نظام PBPS الدفع خلال الطيران خارج الغلاف الجوي، وقد اجتاز محطات رئيسية، منها اختبار اشتعال ساكن (hot-fire) عام 2025 وتوسعة مساحات العمل الداعمة له. وبالأهمية نفسها، يأتي محرك المرحلة الثالثة، وهو محرك صلب كبير متقدم يعتمد مواد وعمليات تصنيع مبتكرة لتحقيق محرك موثوق وفعّال من حيث الكلفة. وقد حقق هذا المحرك عدة إنجازات على طريق الاختبار الطيراني، أبرزها اختبار اشتعال ساكن في مطلع عام 2024. ويواصل الفريق الاستفادة من الدروس المستخلصة من الاختبارات لتحسين تصميم المحرك، الذي خضع لاختبارات أحمال هيكلية في وقت سابق من هذا العام.
ولتسليم هذه المنظومات، توظّف إل 3 هاريس تقنيات متقدمة، واستثمرت في أساليب مطوّرة لضمان جاهزية سينتينل للمهمة. وباعتماد ممارسات تصنيع حديثة، مثل أدوات الضبط الإحصائي للعمليات والخلط الآلي، ينتج الفريق محركات عالية الجودة تعزز كون سينتينل رادعًا آمنًا وموثوقًا ومصدر ثقة لعقود مقبلة.
وبالتوازي مع توسيع الطاقة الإنتاجية، تعمل الشركة على زيادة قوتها العاملة في مواقعها بمدينة كامدن في أركنساس، وهانتسفيل في ألاباما، ولوس أنجلوس في كاليفورنيا. وتتيح الفرق الكفؤة والمنشآت المتخصصة والاستثمارات المستمرة للشركة تلبية احتياجات الأمن القومي الحالية والمستقبلية.
ومع اقتراب الاختبار الطيراني لسينتينل، تبقى إل 3 هاريس شريكًا ثابتًا لسلاح الجو الأمريكي وفرق نورثروب غرومان في دعم الركيزة البرية للردع الاستراتيجي الأمريكي.
