تخطط القوات الجوية الإيطالية لتوسيع أسطولها من مقاتلات الشبح من الجيل الخامس، حيث تدرس حالياً شراء 20 طائرة إضافية من طراز إف-35.
يأتي هذا الإعلان ليعيد إيطاليا إلى مسارها الأصلي في برنامج المقاتلة المشتركة، والذي انضمت إليه كشريك صناعي رئيسي.
وكانت روما قد تعهدت في عام 2008 بشراء 131 طائرة إف-35 لتحديث أسطولها الجوي، إلا أن ضغوطاً مالية أدت إلى تخفيض هذا العدد بشكل مؤقت. ومع ذلك، فإن الحرب في أوكرانيا والأهمية الاستراتيجية التي توليها إيطاليا لقواتها الجوية، دفعتها إلى إعادة النظر في هذا القرار والتفكير في زيادة عدد الطائرات المطلوبة.
يأتي هذا الاقتراح في الوقت الذي تسعى فيه إيطاليا إلى تحقيق التوازن بين احتياجاتها العسكرية ومتطلبات ميزانيتها. وتواجه روما حالياً قراراً صعباً بين الاستثمار في مقاتلات إف-35 المتطورة وبين تحديث أسطولها من طائرات يوروفايتر إي إف-2000، حيث أدرجت الحكومة الإيطالية في ميزانيتها الأخيرة مبلغاً لشراء 24 طائرة إضافية من طراز يوروفايتر.
