أكدت الحكومة البريطانية، في رد برلماني مكتوب نُشر في 5 يناير/ كانون الثاني 2026، توقعاتها باستلام المقاتلة رقم 75 من طراز “F-35 لايتنينج 2” بحلول نهاية عام 2033. وجاء هذا التصريح على لسان وزير الدفاع، اللورد كوكر، رداً على استفسار من اللورد “ويست أوف سبيتهيد”، حيث أوضح أن وزارة الدفاع تتطلع لإتمام هذا الجدول الزمني خلال العقد المقبل.
|
ويعد هذا التحديث الزمني محورياً، كونه يجيب على التساؤلات المتعلقة بالوصول إلى سقف 74 مقاتلة، وهو الرقم الذي مثل لفترة طويلة القوام الأساسي المخطط له لأسطول “لايتنينج” البريطاني. وتأتي هذه الخطوة لتعزز القدرات الجوية والبحرية للمملكة المتحدة، حيث تشكل هذه المقاتلات العمود الفقري لقوة الضربات الجوية المنطلقة من حاملات الطائرات.
وفقاً لبيانات رسمية سابقة، تسلمت المملكة المتحدة 41 مقاتلة حتى نوفمبر/ تشرين الثاني 2025، ضمن خطة تهدف للوصول إلى 48 طائرة بنهاية العام ذاته. وتعتمد بريطانيا النسخة (F-35B) ذات الإقلاع القصير والهبوط العمودي، ما يمنحها مرونة فائقة للعمل فوق متن حاملات الطائرات من فئة “الملكة إليزابيث” دون الحاجة لآلات إطلاق أو كوابح، وهو ما يعد ركيزة أساسية في استراتيجية ردع الناتو وإسقاط القوة الجوية في مناطق العمليات الحيوية من المتوسط وصولاً إلى المحيطين الهندي والهادئ.
